Music Man – американская компания, производящая электрогитары и бас-гитары. Основана Лео Фендером.

После продажи Лео Фендером своей гитарной фирмы «Фендер» для бедолаги наступили унылые времена. Хотя на финансовые проблемы жаловаться не приходилось до конца дней благодаря хорошим отступным от CBS, Лео между тем изнывал от безделья (напомним, что по контракту он не только продал свой гитарный бизнес с потрохами, но и в течении 10 лет не имел права производить гитары). Лезущего на стену от скуки Фендера спас случай, а именно – бывший управляющий его завода Форест Уайт и его партнер Том Уокер. От этой парочки поступило предложение к Лео «вернуться к старому», а именно – создать новый гитарный бренд и наладить бизнес.

Сказано – сделано. В 1973 году появилась их совместная компания, а в 1974 – бренд Music Man. Начали они с выпуска гибридного лампово-твердотельного усилителя Sixty Five. Передовые технические решения и инженерный опыт сделали свое дело: аппарат получил распространение и по характеристике игравших через него музыкантов «орал громко, как черт».

Дела двигались, и вскоре в каталоге молодой конторы было уже несколько моделей гитарных усилителей. Между тем, в 1975 году истекли контрактные ограничения от CBS, и Лео становится полноправным президентом компании Music Man.

Закатав повыше рукава, новоиспеченный президент взялся за дело. Быстро отгрохав производственный комплекс для выпуска своих будущих гитар, он тут же на гора выдает две модели инструментов: электрогитару StingRay 1 и бас-гитару StingRay Bass. Бас имел один здоровый хамбакер, расположенный чуть в стороне от бриджа. Благодаря новаторской схемотенике, бас Стингрей продавался успешно. Электрическая же гитара оказалась тем первым блином, который комом, ибо несмотря на передовую электронику внешне не блистала, что и обусловило отсутствие интереса у покупателей.

В дальнейшем фирма выпустила серию басов Sabre уже с двумя звучками, и при этом не забывала про гитарное усиление, которым формально занималась фирма-партнер Уокера. Тут и крылась мина замедленного действия. Недопонимание между партнерами, а также жгучее недовольство Лео вялыми продажами его «Сэйберов» (вину за которое он, естественно, сваливал на партнеров) к началу 1980-х вылились в откровенные ссоры. Партнеры тоже не оставались в долгу: они постоянно давили на Лео, требуя, чтобы он продал фабрику CLF, когда он наотрез отказался, попытались выставить его банкротом перед кредиторами. Бесконечные терки между вчерашними друзьями уже переросли в хрестоматийные «партнерские войны» со всеми характерными атрибутами вроде выпроваживания оппонентов из здания с помощью охраны и поливания друг друга помоями в прессе. Такая либеральная толкотня локтями не могла положительно сказываться на бизнесе, и после более чем спорных технологически и однозначно провальных коммерчески продуктов фирма Music Man подошла к краю банкротства, и в 1984 году была продана компании «Эрни Болл». Справедливости ради нужно сказать, что и в легендарных «Гибсон», да и в собственном детище Лео - компании «Фендер» - в то время бардака в руководстве было не намного меньше.

Так бы и пропали с всех радаров Music Man, если бы не одно «но»: они действительно умели делать очень хорошие инструменты. Благо и новые хозяева не стали «зажимать» побитую молью легенду. Уже в конце 80-х выходят серии новых инструментов, и линейки «подписных гитар»: Music Man Silhouette, Music Man Steve Morse Signature, Music Man Eddie Van Halen Signature, Music Man Steve Lukather Signature, Music Man John Petrucci. Дела потихоньку налаживались.

Сегодня

Сегодня Music Man стабилен. Хотя по количеству продаж он, конечно же, уступает тем же Гибсон и Фендер, но по части внедряемых новаторских решений намного впереди них. Вы всегда можете купить Music Man Axis, Silhouette – серии электрогитар, басы Music Man StingRay. Если решите приобрести, заскочите в шоу-рум нашего магазина и опробуйте в действии.

Бессменный руководитель компании Ernie Ball/Music Man Стерлинг Болл никогда не отличался открытостью и откровенностью в ответах на вопросы о деятельности его компании, объясняя это аналогичным поведением своих конкурентов. Именно так им и был дан ответ на вопрос о точных объемах выпускаемой им продукции: мол, никто про это не говорит, и он, соответственно, не скажет. Но о масштабности деяний компании уже тогда можно было судить по начальной фразе Болла: «Мы делаем дохрена разных струн».

Стерлинг стоит в одном ряду с гениальными личностями, какими являются Боб Тэйлор и Пол Рид Смит. Все они – признанные лидеры компаний с мировым уровнем, изменившие облик электрогитарного бизнеса в Америке. Заслуги Стерлинга в разработке продукции его фирмы велика, ведь именно ему принадлежат многие оригинальные идеи, как в области дизайна, так и производства. Кроме того, он проявил себя как активный пользователь своей продукции, регулярно появляясь на сцене в качестве гитариста или бас-гитариста. Его продукция взорвала музыкальный рынок, она заполонила множество специализированных магазинов, и сегодня купить Music Man гитары можно практически в каждом из них.

Инструменты компании Music Man, а также струны и аксессуары фирмы Ernie Ball являются комбинированной линией продукции. Они производятся в Сан-Луис-Обиспо (округ на западе штата Калифорния), в генеральном офисе фирмы, уютно устроившейся на морском берегу недалеко Лос-Анджелеса.

Продукция производится в двух зданиях, соединенных между собой. В первом сосредоточена управленческая система и производство струн и аксессуаров. Второе здание намного массивнее первого. В нем находятся «стратегически важные объекты», такие как производство музыкальных инструментов, отдел научного исследования и разработок, художественный отдел, демонстрационный зал.

Продукция компании Ernie Ball уже завоевала положительную репутацию и признание, став образцовой в своей сфере, а вот инструментам Music Man не достает известности.

Создание вместе с Эдди Ван Халеном успешной подписной модели, еще до его ухода в другую фирму, считалось переломным моментом в карьере компании. Спустя немного времени, этот дизайн способствовал появлению Axis, Axis Sport, а впоследствии и Super Sport, сотрудничество с этим великим артистом оборвалось. Сегодня на вершине олимпа Music Man блистают великие музыканты – гитарист, пианист, композитор Альберт Ли, один из лучших гитаристов по версии журнала «Guitar Player» Стив Морс и гитарист-виртуоз Джон Петруччи. Последний занимается созданием шести- и семиструнных моделей гитары, широко разрекламированных еще в 2001 году. С тех пор желающих купить Music Man гитары стало больше.

Фендер установил определенные правила для производства музыкальных инструментов. Так, например, на всех гитарах и басах Music Man гриф крепится с помощью болтов. Таким образом, гриф и корпус изготавливаются отдельно, и «встречаются» друг с другом только при финальной сборке. На поверхность грифов наносят масло, исключая область головки грифа. Именно по этой причине стоимость этих гитар ниже, чем у инструментов таких же размеров у компании PRS, и соответственно, купить Music Man инструменты выгоднее. Однако, беспокоиться не стоит, гитары Music Man нисколько не хуже. Наряду с продукцией компании PRS, они задали новые эталоны производства, на которые ориентируются другие производители.

Целью Music Man является производство более 900 гитар в месяц, чтобы купить Music Man инструменты могли все желающие. Такой объем производства немного превышает объемы компании PRS, однако значительно уступает масштабности производства Fender, чей филиал в Короне производит примерно три сотни электро- и бас-гитар в день.

Для производства своей продукции Music Man выбирает только качественное дерево, преимущественно произрастающее на территории США и Канады. Исключение составляет материал для накладок на гриф, которым является палисандр и пао-ферро, импортируемые из далеких стран. В качестве материала для корпуса и грифа используют сахарный (глазковый) и фигурный клен, ольху, болотный ясень и тополь.

Автор: Николай Малевич